Seekühe (Manatis) in Florida: Wo und wann du sie siehst

Everglades · Tierwelt

Sie sind groß, rund, langsam und schauen dabei so freundlich drein, dass man sie sofort ins Herz schließt: Seekühe, in Florida „Manatees“ genannt. Wer sie einmal friedlich im Wasser treiben sieht, vergisst diesen Moment nicht so schnell. Wir verraten dir, wann und wo du die besten Chancen hast – und was du beachten musst.

Wer sind die Florida-Manatis?

Der Florida-Manati ist eine Unterart des Karibik-Manatis. Die Tiere können mehrere Meter lang und mehrere Hundert Kilogramm schwer werden. Trotz ihres Spitznamens „Seekuh“ sind sie nicht mit Kühen verwandt – ihre nächsten heute lebenden Verwandten sind tatsächlich die Elefanten.

Manatis sind reine Pflanzenfresser. Sie weiden Seegras und andere Wasserpflanzen ab und verbringen einen großen Teil des Tages mit Fressen und Ruhen. Alle paar Minuten tauchen sie auf, um zu atmen. Oft siehst du zuerst nur die Nasenlöcher, einen runden Rücken oder den breiten, paddelförmigen Schwanz an der Wasseroberfläche.

Die Tiere leben sowohl im Süß- als auch im Salzwasser und pendeln zwischen Flüssen, Kanälen, Buchten und der Küste. In den Everglades findest du sie vor allem in den Küstengewässern, in Mangrovenkanälen und rund um die Ten Thousand Islands.

Die beste Zeit: Winter

Manatis sind kälteempfindlich. Sie haben trotz ihrer Masse relativ wenig isolierendes Fett und einen langsamen Stoffwechsel. Wird das Wasser im Winter zu kühl, wird es für sie gefährlich. Deshalb suchen sie in den kalten Monaten gezielt warme Rückzugsorte auf.

Für dich bedeutet das: Zwischen etwa November und März, besonders nach einer Kaltfront, sammeln sich Manatis an bestimmten Stellen manchmal in großer Zahl. Im Sommer verteilen sie sich dagegen weit über Floridas Küsten und Flüsse und sind schwerer gezielt zu finden – begegnen kannst du ihnen aber trotzdem, etwa in Kanälen und Häfen.

Wo du Manatis sehen kannst

In Florida gibt es mehrere Arten von Orten, an denen die Chancen gut stehen:

• Natürliche Quellen: In Zentral- und Nordflorida gibt es Quellen, deren Wasser das ganze Jahr über eine konstante Temperatur hat. Dort überwintern viele Tiere, etwa im Gebiet von Crystal River oder im Blue Spring State Park.
• Warmwasserausläufe von Kraftwerken: Klingt unromantisch, funktioniert aber: Einige Kraftwerke an der Küste leiten erwärmtes Wasser ab, das Manatis im Winter anzieht. In West Palm Beach gibt es mit der Manatee Lagoon sogar ein eigenes Besucherzentrum dafür.
• Kanäle und Häfen: Auch in Miami und entlang der Küste tauchen Manatis immer wieder in ruhigen Kanälen und Marinas auf.
• Everglades-Küste: Rund um Flamingo im Süden des Nationalparks und in den Gewässern der Ten Thousand Islands bei Everglades City gibt es regelmäßig Sichtungen.

Garantien gibt es bei Wildtieren nie. Öffnungszeiten von Besucherzentren und Parks ändern sich, daher gilt: vorab online prüfen.

Banana-Joe-Tipp: Eine polarisierte Sonnenbrille hilft enorm. Sie nimmt die Spiegelung von der Wasseroberfläche, und du erkennst die grauen Silhouetten der Manatis unter Wasser viel leichter. Achte außerdem auf kreisförmige, glatte Stellen auf dem Wasser – oft der „Fußabdruck“ einer abtauchenden Seekuh.

Schutz und richtiges Verhalten

Manatis sind in den USA streng geschützt. Ihre größten Probleme sind Zusammenstöße mit Motorbooten, der Verlust von Seegraswiesen und Kälteperioden. Viele erwachsene Tiere tragen Narben von Bootsschrauben. In Gebieten mit vielen Seekühen gelten deshalb Geschwindigkeitsbegrenzungen für Boote.

Damit du die Tiere nicht störst, halte dich an ein paar einfache Regeln:

• Beobachte aus der Distanz und lass die Tiere selbst entscheiden, ob sie näher kommen.
• Nicht anfassen, nicht füttern und kein Wasser geben – auch wenn es verlockend ist.
• Nicht jagen, einkreisen oder ruhende Tiere aufscheuchen.
• Achte auf ausgeschilderte Schutzzonen und halte dich daran.

Das Belästigen von Manatis ist gesetzlich verboten. Respekt ist hier nicht nur eine Frage des guten Tons.

Manatis und Airboat-Touren

Auf klassischen Airboat-Touren im Inland der Everglades sind Seekühe eher die Ausnahme, weil sie vor allem in Küstennähe und in tieferen Kanälen leben. Alligatoren, Vögel und Schildkröten stehen dort im Vordergrund. Wenn du dich für die Tierwelt der Region interessierst, ist eine Tour mit deutschsprachigem Guide ideal, um mehr über alle Bewohner der Everglades zu erfahren – auch über die, die sich nicht jeden Tag zeigen. Lust auf Wasser und Küste? Dann schau auch bei unseren Touren in Miami vorbei.