Coral Gables: Venetian Pool, Biltmore & mediterraner Charme

Miami · Architektur & Viertel

Breite Alleen unter Baumkronen, Villen mit roten Ziegeldächern, Plätze mit Brunnen und ein Schwimmbad in einem alten Steinbruch: Coral Gables wirkt, als hätte jemand ein Stück Spanien nach Florida verpflanzt. Genau das war der Plan.

Eine Stadt vom Reißbrett

Coral Gables ist das Werk von George Merrick. Seine Familie besaß hier eine Plantage, und in den 1920er-Jahren entwickelte er daraus eine komplett geplante Stadt. Inspiriert von der „City Beautiful“-Bewegung sollte sie schön, grün und harmonisch sein – mit einheitlichem Baustil, großzügigen Grünflächen, Plätzen, Brunnen und repräsentativen Eingangstoren. Der Name geht auf das Haus der Familie Merrick zurück, das aus Korallenstein gebaut war und Giebel („gables“) hatte.

Der bevorzugte Stil war Mediterranean Revival: Architektur, die sich an Spanien und Italien orientiert, mit Bögen, Arkaden, Innenhöfen, Ziegeldächern und Stuck. Coral Gables wurde 1925 als eigene Stadt gegründet und ist bis heute eigenständig – mit strengen Bauvorschriften, die dafür sorgen, dass das Stadtbild erhalten bleibt. Der Spitzname der Stadt: „The City Beautiful“.

Venetian Pool: Baden im Steinbruch

Das wohl ungewöhnlichste Schwimmbad Floridas entstand aus einem Problem. Für den Bau der Stadt wurde Korallenkalkstein abgebaut, zurück blieb ein Steinbruch. Statt ihn zu verfüllen, verwandelte man ihn in den 1920er-Jahren in ein Schwimmbad im venezianischen Stil – mit Grotten, Wasserfällen, Brücken, Türmchen und Palmen.

Das Besondere: Der Venetian Pool wird mit Quellwasser aus dem Grundwasser gespeist und ist damit ein Süßwasserbecken ohne Chlorgeruch wie in klassischen Schwimmbädern. Der Pool steht im National Register of Historic Places. Für Besuche gelten eigene Regeln, etwa zu Altersgrenzen für Kinder, Reservierungen und saisonalen Schließzeiten – bitte unbedingt vorab online prüfen.

Das Biltmore Hotel

Schon von Weitem siehst du den Turm des Biltmore Hotels, der an die Giralda, den berühmten Glockenturm der Kathedrale von Sevilla, angelehnt ist. Das Hotel wurde 1926 eröffnet und war damals ein Treffpunkt der High Society. Der riesige Pool gehörte zu den größten Hotelpools der USA; der spätere Tarzan-Darsteller und Olympiaschwimmer Johnny Weissmuller arbeitete hier zeitweise als Schwimmlehrer.

Im Zweiten Weltkrieg diente das Gebäude als Militärkrankenhaus, danach stand es lange leer. Ende der 1980er-Jahre wurde es aufwendig restauriert und ist heute wieder ein Hotel und eine National Historic Landmark. Auch wenn du nicht hier übernachtest, lohnt sich ein Blick in die prachtvolle Lobby mit ihren Säulen, Deckenmalereien und Vogelkäfigen – respektvoll, versteht sich. Rund um das Hotel liegt außerdem ein historischer Golfplatz, der ebenfalls zu Merricks ursprünglicher Planung gehörte.

Banana-Joe-Tipp: Fahr nicht einfach nur durch, sondern halte an den historischen Eingangstoren und Plazas wie der De Soto Fountain oder der Granada Entrance. Gerade dort spürst du, wie durchdacht Merricks Stadtplanung war – und es gibt tolle Fotomotive.

Miracle Mile und mehr

Das Zentrum von Coral Gables ist die Miracle Mile mit Geschäften, Restaurants, Cafés und Theatern, ergänzt durch die Giralda Plaza, eine Fußgängerzone mit Restaurants. Hier geht es entspannter zu als in vielen anderen Teilen Miamis. Zwischen den Geschäften findest du immer wieder Gebäude im mediterranen Stil, Arkaden, die Schatten spenden, und kleine Details wie schmiedeeiserne Laternen. Wer gerne in Ruhe bummelt, isst und dabei Architektur genießt, ist hier genau richtig.

Weitere Highlights in Coral Gables

• Fairchild Tropical Botanic Garden: ein großer botanischer Garten mit Palmen, Regenwaldpflanzen und tropischen Blüten
• University of Miami: der Campus mit dem Lowe Art Museum
• Coral Gables Museum: zur Stadtgeschichte und Architektur
• Coral Gables Congregational Church: eine der ersten Kirchen der Stadt im spanischen Kolonialstil
• Matheson Hammock Park: mit einer ruhigen Badelagune an der Biscayne Bay

Coral Gables liegt westlich von Coconut Grove und ist gut mit dem Auto oder auf einer organisierten Tour erreichbar. Wenn du dich für Architektur interessierst, lohnt sich ein Vergleich mit dem Art-déco-Viertel in Miami Beach: zwei völlig verschiedene Visionen, entstanden fast zur gleichen Zeit. Auf unserer privaten VIP-Stadtrundfahrt kannst du beides verbinden.