Vizcaya Museum & Gardens: Italienische Villa an der Biscayne Bay

Miami · Kultur & Gärten

Mitten in Miami, zwischen Coconut Grove und Brickell, steht eine Villa, die aussieht, als käme sie direkt aus Venetien. Dazu Gärten mit Brunnen, Grotten und Skulpturen – und in der Bucht davor ein Schiff aus Stein. Vizcaya ist einer der schönsten und überraschendsten Orte der Stadt.

Der Traum eines Industriellen

Bauherr von Vizcaya war James Deering, ein wohlhabender Industrieller, dessen Familie mit landwirtschaftlichen Maschinen reich geworden war (das Unternehmen ging später in der International Harvester Company auf). Deering suchte Anfang des 20. Jahrhunderts einen Winterwohnsitz im warmen Süden und kaufte dafür ein großes Stück Land an der Biscayne Bay.

Gemeinsam mit dem Künstler und Designer Paul Chalfin, dem Architekten F. Burrall Hoffman und dem Landschaftsarchitekten Diego Suarez entstand zwischen 1914 und 1916 ein Anwesen im Stil einer italienischen Renaissance-Villa – mit Elementen aus Barock, Rokoko und Klassizismus. Deering sammelte jahrelang Kunst, Möbel, Kamine, Decken und sogar ganze Raumverkleidungen in Europa, die dann in Miami eingebaut wurden.

Zu seiner Zeit war Miami noch eine kleine Stadt. Um das Anwesen zu bauen, arbeiteten zeitweise Hunderte Menschen auf der Baustelle – ein enormes Projekt für die damalige Region.

Die Villa: Räume voller Geschichte

Das Haupthaus ist um einen Innenhof herum gebaut, der früher offen war und heute mit einem Glasdach geschützt ist. Die Räume sind in unterschiedlichen Stilepochen eingerichtet – vom Renaissance-Salon über einen Rokoko-Musiksaal bis zu Räumen im Stil des Klassizismus. Viele der Möbel und Kunstwerke stammen aus Deerings eigener Sammlung.

Gleichzeitig war Vizcaya für seine Zeit technisch sehr modern: Es gab Telefone, eine zentrale Staubsaugeranlage, Aufzug, elektrische Beleuchtung und eine Orgel. Diese Mischung aus europäischem Prunk und amerikanischem Komfort macht einen großen Teil des Reizes aus.

Was du im Haus nicht verpassen solltest

• den Innenhof mit seiner besonderen Lichtstimmung
• die opulent gestalteten Empfangsräume
• die Terrasse mit Blick auf die Biscayne Bay
• die Details: Decken, Kamine, Türen und Böden aus verschiedenen Epochen

Die Gärten und das Steinschiff

Mindestens so beeindruckend wie die Villa sind die Gärten. Diego Suarez gestaltete sie nach Vorbildern italienischer und französischer Gärten – allerdings mit tropischen Pflanzen, die mit dem Klima in Miami zurechtkommen. Du findest hier formale Beete, Wasserbecken, Brunnen, Treppen, Statuen, einen Irrgarten, eine Grotte und kleine Pavillons. Ein erhöhter Hügel mit einem kleinen Bauwerk bietet einen schönen Blick über die Anlage.

Direkt vor der Villa liegt in der Bucht das berühmte Steinschiff („Stone Barge“): ein Wellenbrecher in Form eines Schiffes, verziert mit Skulpturen. Es sollte die Villa vor Wellen schützen und gleichzeitig ein spektakuläres Bild abgeben. Früher legten hier auch Boote an.

Neben den gestalteten Gärten gehört zu Vizcaya auch ein Stück ursprünglicher Küstenwald mit Mangroven, der zeigt, wie die Küste vor der Bebauung aussah.

Banana-Joe-Tipp: Plane mindestens zwei Stunden ein und geh zuerst in die Gärten, solange es noch nicht zu heiß ist. Die Villa ist klimatisiert – perfekt für die Mittagszeit. Tickets werden oft für bestimmte Zeitfenster vergeben, deshalb lohnt es sich, vorab online zu reservieren.

Vom Privathaus zum Museum

James Deering starb 1925. In den folgenden Jahren wurde das Anwesen durch Hurrikane beschädigt, und Teile des ursprünglichen Grundstücks wurden verkauft. 1952 erwarb das Miami-Dade County das Haus und die Gärten und machte daraus ein Museum. Heute ist Vizcaya eine National Historic Landmark.

Vizcaya war auch Schauplatz von Weltgeschichte: 1987 trafen sich hier Papst Johannes Paul II. und US-Präsident Ronald Reagan. Später fanden hier auch Treffen im Rahmen internationaler Gipfel statt. Außerdem ist die Villa ein beliebter Ort für Hochzeits- und Quinceañera-Fotos – wundere dich also nicht, wenn dir in den Gärten festlich gekleidete Gruppen begegnen.

Praktisches für deinen Besuch

Vizcaya liegt an der South Miami Avenue, nur wenige Minuten von Brickell und Coconut Grove entfernt. Gegenüber liegt das Vizcaya Village mit weiteren historischen Gebäuden, die früher zur Farm des Anwesens gehörten. Eintrittspreise, Öffnungszeiten und Regeln für Fotografie prüfst du bitte vorab online – sie können sich ändern. Bequeme Schuhe sind Pflicht, denn die Gärten sind weitläufig und haben viele Treppen.

Vizcaya lässt sich hervorragend mit einer Stadtrundfahrt kombinieren. Auf einer privaten VIP-Stadtrundfahrt kannst du gezielt Zeit für die Villa einplanen. Vom Wasser aus siehst du das Anwesen übrigens auch bei manchen Bootstouren über die Biscayne Bay.